Expérientiel, un standard international à l'impact démontré

Il y a plus de 80 ans en Grande-Bretagne, des pédagogues visionnaires ont adapté aux jeunes et aux adultes le courant européen de l’École nouvelle pour les écoles primaires, avec l’Outdoor Experiential Learning et ses supports privilégiés (mais pas exclusifs) : des défis réels dans la nature et le service aux autres. Par la suite, il s’est enrichi des travaux de sociologues, psychologues et chercheurs en neurosciences. Ce mouvement est aujourd’hui influent dans près de 40 pays et souvent l’axe pédagogique des pays en tête du classement Pisa. 

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En France, sous le patronage du prince Albert de Monaco et du navigateur Gérard d’Aboville et avec le concours d’institutions publiques et privées, Alain Kerjean fonda en 1987 sous le nom « Expérientiel » (marque déposée) la branche française de ce mouvement mondial : Associations «  Hors limites-Outward Bound France », puis « Apprendre par l’expérience ». L'impact médiatique et l'influence sur les professionnels furent considérables dans les années 90. Il explique : « Nous n’avons pas prétendu inventer ce qui existait déjà ailleurs, mais nous avons construit sur l’existant en actualisant notre héritage pédagogique national ». Un livre raconte ces débuts : « Hors limites, apprendre en agissant » (Alain Kerjean, Albin Michel, 1990).